لاتکس ماده ایست که برای حصار یا پوشش دستکش استفاده میشود و اغلب تصور میشود که آن فقط نام دیگر لاستیک است. به هر حال موضوع اصلا اینگونه نیست، زیرا فرایندی که لاتکس از آن ایجاد میشود بسیار متفاوت از لاستیک طبیعی است. در واقع واقعیت لاتکس این است که میتوان آن را از منابع طبیعی و مصنوعی مشتق گرفت. لاتکس در اصل از ذراتی با حالت مابع(حالت شیری) که دارای پراکندگی منسجم و پایداری هستند؛ که با این تفاسیر به این عبارت میرسیم که لاتکس از منابع طبیعی مشتق گرفته شده است.
علاوه بر درخت HeveaBrasiliensis، گیاهان زیادی موجود هستند که شیره درخت مذکور را با کلیه ویژگی های مشابه دارند، که به طور عمده این ماده شیری با قرار گرفتن در معرض هوا ماسیده (لخته) میشود. در واقع تا الان بیش از ۱۲ هزار گونه گیاهی یافت شده اند که دارای این ماده با خواص مشابه هستند، ولی با این وجود تنها چند نمونه از این گیاهان برای استفاده تجاری مناسب هستند. لاتکس که از الیاف مصنوعی است ،به وسیله مونومر که با مواد دیگر مخلوط هستند ساخته شده است. از مهمترین ویژگی های لاتکس میتوان به خاصیت ارتجاعی این ماده، سطح برجسته مناسب در تماس با مواد و وسایل، مقاوم در برابر درجه حرارت و پارگی نیز در کار مواد و وسایل اشاره کرد.
